WWF(세계자연기금)는 이케아(IKEA) 워크숍에 참여하여, 임직원을 대상으로 하는 자연보전 교육을 실시하였다. 워크숍에는 일상생활 또는 업무 관련하여 지속가능한 미래를 만드는 활동에 동참하길 원하는 직원들이 자발적으로 참여하였다.     이번 워크숍에서 WWF 보전활동 소개와 함께 현재 우리 인류가 당면한 기후-에너지, 해양 관련 이슈를 설명한 이정미 국장은 "우리는 미세먼지로 인한 불편함을 인식하고는 있지만 의무화 되기 전 자동차 2부제을 실천하거나 화력발전소를 줄이고 재생에너지 전환을 위한 정부 정책에 목소리를 내는 데는 소극적인 경향이 있다" 면서 "우리가 처한 상황에 위기감을 가지고 적극적으로 대응해 나가지 않으면, 가까운 미래에 거대한 자본을 투자해도 자연을 회복시키기 어려운 위기를 맞게 될 것이다."고 전했다.     WWF와 이케아는 앞으로 워크숍 등을 통해 임직원 대상 자연보전 교육을 확대해 나가는 것은 물론이고, 이케아를 이용하는 소비자들도 '지속가능한 미래(Sustainable Future)'를 이해하고 함께 준비하는 다양한 활동을 함께 만들어 나갈 계획이다.

  WWF(세계자연기금)는 3월 24일 토요일 어스아워 캠페인의 일환으로 ‘캔들나이트’ 이벤트를 청계광장에서 개최하였다. 초미세먼지가 서울 하늘을 뿌옇게 뒤덮었음에도 불구하고 시민들이 촛불을 밝히며 깨끗한 공기 속에서 살고 싶다는 목소리를 높이기 위해 한 자리에 모였다. 올해 어스아워는 ‘마스크없이 숨쉬고 싶다’는 주제로 개최되었다. 청계광장에 모인 시민들은 캔들로 ‘마스크없이 숨쉬고 싶다’는 메시지를 완성하고 미세먼지 반대 마스크를 만들며 미세먼지의 심각성을 다시 한번 되새겼으며, 청원 게시판에 심각해져가는 대기오염과 미세먼지를 줄이기 위해 기꺼이 노력하겠다는 의지의 메시지를 남겼다. 어스아워가 시작되자 청계광장 주변이 소등되고 ‘마스크없이 숨쉬고 싶다’는 메시지만 캔들로 밝혀진 채로 버스킹 공연이 펼쳐졌다. 항상 밝게 켜있던 청계광장 소라 조형물과 동아일보, 조선일보, 동화 면세점 등 광화문 주변 대형 건물과 전광판도 소등으로 기후변화 대응에 적극 참여하였다. 이번 캠페인을 기획한 WWF 관계자는 "심한 미세먼지에도 불구하고 많은 시민들이 어스아워에 참여하기 위해 청계광장에 모였다. 이는 대기오염과 기후변화에 대한 구체적인 담론과 조치가 필요한 시점이라는 사실을 여실히 보여준다. 어스아워2018 캔들나이트가 개최된 서울뿐만 아니라 한국에서 마스크없이 살 수 있도록 WWF가 앞장서겠다"고 전했다. 일 년에 한 시간 하나뿐인 지구를 위해 불필요한 전등을 끄고 기후변화에 대응하는 어스아워는 랜드마크가 소등하는 이벤트로도 잘 알려져 있다. 올해는 서울시청과 국회의사당, N서울타워 등이 참여하였다. 이 외에도 서울시와 창원시, 부산시 등 지자체는 관내 기관 소등과 더불어 지역 주민의 동참을 독려하였다. 어스아워2018은 전 세계 188개국에서 18,000여 곳의 랜드마크가 참여하였고, 파리 에펠탑, 시드니 오페라하우스, 도쿄 스카이트리, 영국 국회의사당 등이 소등하였다. 배우 박서준을 비롯해 배우이자 가수 자레드 레토, 배우 리빙빙, 테니스 선수 앤디 머레이(Andy Murray) 등 250여 명의 홍보대사가 어스아워에 동참을 독려하였다. 온라인에서는 어스아워와 관련된 해시태그가 35억 건 노출되었으며, 어스아워 코리아 공식 웹사이트에서는 개인과 기업, 정부기관 등 1,500여 건의 참여 약속이 등록되었다. 마르코 람베르티니 WWF 사무총장은 "다시 한번 어스아워를 통해 기후변화를 막고 자연을 소중히 여기자고 약속하고 있다. 건강한 지구와 지구에 살고 있는 모든 생명의 안전한 미래를 위해 조속히 행동을 취해야 한다"고 지속적인 관심과 조치를 강조했다.

지난 2월 18일 일요일, 제주도 서귀포 갯바위에서 죽은 채로 발견된 큰머리돌고래(Risso Dolphin)는 부검 결과 그물에 걸려 폐사된 것으로 추정된다. 최초 발견자는 소유권을 포기하였고, 2월 19일 월요일 서울대학교 수생생물질병학 교실(박세창 교수)과 제주대학교 돌고래 연구팀(김병엽 교수), 이영란 WWF 해양프로그램 선임 오피서이자 해양 생물 전문 수의사가 부검을 실시하였다. 큰머리돌고래는 주로 울릉도와 독도에서 서식한다고 알려져 있으며 흔히 동해안에서 혼획 또는 좌초가 보고되고 있다. 제주도에서도 두어 차례 보고된 바가 있으나 부검은 최초로 실시되었다. 이번에 발견된 큰머리돌고래는 227.1cm의 미성숙한 암컷이다. 외관상 근육량이 적당하고 마르지 않은 체형에 호흡기, 소화기, 비뇨기, 순환기 장기에 병적 특이사항이 관찰되지 않았다. 또한, 죽기 직전에 섭취했다고 추정되는 오징어 9마리가 온전한 형태로 위에서 발견되어 폐사 전까지 건강 상태가 양호했을 것으로 추정된다. 눈에 띄는 점은 주둥이 아래턱에 깊이 패인 상처이다. 그물에 걸려 생긴 상처로 추측되며 폐사에 직접적인 영향을 미쳤을 가능성이 높게 제기된다. 혼획 가능성 외에도 질병으로 인한 폐사 가능성을 염두에 두고 균, 조직 검사 등 병리검사 및 유전자검사가 진행 중이다. 이영란 WWF 해양프로그램 선임 오피서는 "추가적으로 진행되고 있는 검사를 통해 위에서 발견된 오징어의 종을 파악하면, 어디에서 오징어를 섭취하고 어디에서 어떤 이유로 폐사하였는지 구체적인 정황을 파악할 수 있을 것으로 기대된다"고 밝혔다. 세계적으로는 약 300,000마리의 고래가 혼획으로 희생되고 있으며 일부 어종은 이로 인해 멸종 위기에 처해 있다. 전 세계 30마리 남은 바키타돌고래와 뉴질랜드 마우이돌고래가 대표적이다. 고래연구센터에 따르면, 국내에서는 2017년 884마리이며 최근 5년간 8,612마리의 고래가 혼획되었다.  

WWF(세계자연기금)가 야생동물을 사랑하는 관객들을 직접 만난다. 오는 2월 26일 롯데시네마 월드타워에서 열리는 다큐멘터리 영화 ‘펭귄-위대한 모험 2’ 시사회에는 WWF 홍보대사 타일러 라쉬와 이영란 해양프로그램 오피서는 이 영화의 나레이션을 맡은 장현성-장준서 부자와 함께 시사회에 참석한다. 3월 1일 개봉을 앞두고 있는 ‘펭귄-위대한 모험 2’는 얼음의 땅 남극 오모크, 신비로운 본능을 따라 이제껏 한 번도 본 적 없는 바다를 향해 떠나는 어린 펭귄의 생애 첫 모험을 그린 영화다. 특히 ‘펭귄-위대한 모험 2’는 ‘슈퍼맨이 돌아왔다’에서 큰 관심을 받은 장현성-장준서 부자가 나레이션을 맡아 따뜻한 목소리로 감동을 선사할 예정이다. WWF는 1961년 설립된 세계 최대 자연보전 기관으로, 야생동물을 포함한 해양, 기후•에너지 등 자연과 인간이 공존하는 지구를 위한 보전 활동을 펼치고 있다. 특히 펭귄은 기후변화로 인한 서식지 파괴와 남획으로 멸종위기에 처해 있어 WWF는 주요 보전 생물종으로 지정하고 지속적으로 보전 활동을 펼치고 있다. 이영란 WWF 해양프로그램 오피서는 "하나뿐인 지구에 살고 있는 모든 생명과 생태계는 서로 연결되어 있다. 우리의 작은 행동이 나비효과가 되어 자연과 지구에 영향을 미치며 펭귄과 이들의 서식지도 예외는 아니다. '펭귄-위대한 모험 2'에서 보여주는 멸종 위기 생물종 펭귄을 통해 자연 보전의 중요성을 인식하는 계기가 되기를 바란다"고 밝혔다. WWF는 '펭귄-위대한 모험 2'와 함께 공식 SNS 채널에서 시사회 티켓을 증정하는 퀴즈 이벤트를 진행 중이다. 이벤트와 관련된 자세한 사항은 WWF 공식 페이스북과 인스타그램을 통해서 볼 수 있다.  

지난 1월 18일, 콜롬비아 아마존 유역에서 강돌고래가 가장 많이 서식하는 지역 중 하나인 타라포토 호수(Tarapoto Lakes)가 람사르 습지로 지정되었다. WWF 콜롬비아, 오마차 재단(Omacha Foundation) 및 콜롬비아 환경부가 10년 이상 노력해온 협력의 결과물이다. 타라포토 호수는 4만 4천 헥타르에 달하며 883종의 식물종, 244종의 조류, 176종의 어류, 30종의 파충류, 201종의 포유류, 57종의 양서류 등 다양한 생물다양성을 보유하고 있다. 특히, 타라포토 호수는 강돌고래의 ‘보육원’이라 불릴 정도로 핑크돌고래를 비롯한 강돌고래 번식에 있어 중요한 지역이다. WWF 콜롬비아와 오마차 재단은 아마존에서 강돌고래를 비롯한 고래류에 생태 연구용 추적장치를 부착하여, 행동 양식과 서식지 등 연구를 진행해오고 있다. 이 외에도 타라포토 호수는 피라루쿠 피시, 매너티, 재규어와 같은 멸종 위기에 처한 야생동물의 서식지이기도 하다. 메리 루 히긴스(Mary Lou Higgins) WWF 콜롬비아 디렉터는 “타라포토 호수가 람사르 습지로 지정되었다는 사실은 담수 생태계 보전에 있어 세계적으로 괄목할 만한 성과이다. 이번 기회로 아마존 강돌고래와 같이 중요한 생물종의 서식지를 지키게 될 것”이라고 말했다. 후안 마누엘 산토스(Juan Manuel Santos) 콜롬비아 대통령은 “이번 람사르 습지 지정으로 생물다양성을 보전하기 위한 국제적 협력 관계가 긴밀해지고 특정 생태계뿐만 아니라 모든 자연자원을 보호하는 데 기여하리라 기대한다. 타라포토 호수는 세계에서 가장 생물다양성이 풍부한 지역 중 하나이다. 현 정부가 끝날 때까지 3천만 헥타르에 걸쳐 최소한 5개의 지역을 람사르 습지로 지정하기 위해 노력할 것이며, 이 지역은 영국 전체 영토의 크기가 맞먹을 것”이라고 밝혔다. 다른 람사르 습지와 달리, 타라포토 호수는 22개의 원주민 부족이 살고 있는 보호 구역 내에 위치해 있다. 이들은 세대를 걸쳐 어업을 생계로 삼고 있으며, 최근에는 관광을 경제 활동을 넓히고 있다. 강돌고래를 쉽게 발견할 수 있는 푸에르토 니리뇨(Puerto Nariño)는 콜롬비아 아마존에서 가장 인기 있는 관광지 중 하나인데, 관광이 이 지역 경제가 부흥시키는 대신 남획과 무분별한 관광이 자행되어 훼손될 상황에 처해 있다. WWF 관계자는 “북 아마존 프로그램의 일환으로, 어족 자원을 책임감 있게 사용하기 위해 지역 어민에게 대안 방안을 제시하고 있다. 람사르 습지로 지정된 덕분에 지역 사회가 필요로 하는 보전 프로그램을 시행할 만한 충분한 지원금을 마련할 기회가 될 것으로 기대하며, 타라포토 호수 특유의 생물다양성과 특성을 보전하기 위해 노력할 것”이라고 밝혔다.

“물은 생명입니다.” 많이 들어본 구호성 메세지이지만 사실 우리나라 사람들에게는 직접적으로 와 닿지 않을 것입니다. 우리는 물을 원하는 만큼 마시고 사용하고 있기 때문이죠. 하지만 전 세계 인구의 1/3이 심각한 물 부족을 겪고 있으며 8억 명의 인구가 위생적으로 깨끗한 물을 사용하지 못하고 25억 명의 인구가 기본적인 위생시설조차 갖춰져 있지 않은 환경에서 살고 있습니다. 우리나라도 2050년에는 물 부족 국가가 될 것이라는 전망이 나왔습니다. 더욱이 지금 우리의 물 소비 속도라면 물 부족 시기를 더 앞당기게 될지도 모릅니다. 물 사용량만 보더라도 서울 시민이 하루에 쓰는 수돗물 양은 2013년 기준 282L로 세계 최고 수준입니다. 같은 기간에 미국 워싱턴 DC에서는 50L, 뉴욕은 140L라고 집계되었습니다. 그리고 기후변화로 인해 홍수와 가뭄이 발생하는 빈도가 늘어가고 있기 때문입니다. 물은 지구표면의 2/3를 덮을 만큼 아주 많습니다. 문제는 그중 97%가 바닷물이고 3%만이 우리가 사용할 수 있는 담수(fresh water)입니다. 담수의 2/3는 빙하 등으로, 결국 우리가 사용할 수 있는 수자원은 지구 전체 물의 1%에 불과합니다. WWF는 1961년 설립부터 담수 보전(fresh water)을 주요 보전 과제로 삼고 지금까지 계속 활동해왔습니다. 2002년부터 15년 이상 HSBC와 수자원 보전을 위한 장기 글로벌 파트너십을 맺고 지방정부와 기업, 지역 공동체와 함께 강을 보전하기 위한 새로운 정책을 만들고 활동(practice)을 만들어가고 있습니다. 2002년부터 5년간 시행된 ‘인베스트 인 네이처(Investing In Nature)’ 프로그램을 진행하였습니다. 세계 3대강 유역과 희귀식물을 보호하고 200여 명의 과학자와 2,000여 명의 HSBC 직원들이 세계적인 보호관찰프로젝트에 참여하였고, 2천2백만 헥타르의 땅을 보전·복원하였습니다. 이어 2007년부터 5개년 프로젝트로 시행된 ‘HSBC 기후변화 공동 협력 프로그램 (Climate Partnership)’으로 확대되었습니다. 기후변화의 영향을 줄이기 위해 강, 숲, 도시에 집중하여 저탄소 정책을 적용하도록 하였습니다. 이 프로젝트의 일환으로 기후변화의 영향을 많이 받고 있는 중국 양쯔강을 중심으로 수자원을 복원하고 끊어진 강과 호수를 다시 연결하는 등 주변 지역에서 거주하고 있는 3천만 주민들에게 깨끗한 물에 대한 접근성을 높였습니다. 2012년부터는 ‘HSBC 물 프로젝트(HSBC Water Programme)’라는 이름으로 지금까지 진행되고 있습니다. 수자원이 절대적으로 부족하여 고통받고 있는 이들의 삶이 개선될 수 있도록 세계 주요 5개의 강(중국의 양쯔강, 인도의 갠지스강, 중국과 베트남에 이르는 메콩강, 브라질 판타나우 습지와 파라과이강, 탄자니아의 마라강)을 위주로 과학적 조사와 현장 상황을 바탕으로 실용적인 대안, 정책 활동을 포함한 수자원 보호 활동을 시행하고 있습니다. 이 다섯 개 강 지역은 10억 인구의 삶의 터전이고 심각한 멸종위기에 처한 동식물이 살고 있기도 합니다. 다섯 개 사업지역을 합치면 총 1,500km 길이의 강과 350,000헥타르의 습지를 보전하는 대규모의 보전 활동입니다. 이미 1,500개 기업을 대상으로 수자원 오염방지 캠페인을 실시하고 115,000명의 지역주민에게 지속가능한 어업에 대한 교육프로그램을 시행하였습니다. 메콩강의 이라와디 돌고래 (Irrawaddy dolphin) 2020년까지 계속될 이 프로젝트는 강의 침식방지와 오염감소, 지속가능한 어업과 농업지원을 통하여 풍성한 생태계와 지역경제, 주민공동체를 굳건하게 지탱하는 건강한 강을 만들고자 합니다. 건강한 강은 지구와 모든 생명에게 필수적이기 때문입니다. 물안보(water security)는 생태계 및 생물다양성 유지, 음식 및 에너지 공급, 기화변화 적응, 빈곤완화를 관통하는 21세기 우리가 직면한 가장 큰 도전과제 중 하나입니다. WWF는 물이 사람 및 지구에 현재와 미래에 필요한 만큼 충분히 확보될 수 있도록 계속해서 수자원 관리를 위해 노력해나갈 것입니다. “건강한 강, 건강한 경제, 건강한 공동체(Healthy Rivers, Healthy Business, Healthy Communities)” - FIVE YEARS, FIVE RIVER BASINS, WWF-UK, 2017  

2018년 1월 6일, 제주도 인근 동중국해에서 이란 유조선 산치(SANCHI)호 충돌 사고가 발생하였다. 열흘에 걸쳐 중국과 한국을 포함한 주변국의 진화 및 선체 구조 노력에도 불구하고 15일 마침내 침몰하였다. 이 사고로 선원 32명이 실종되거나 목숨을 잃었으며 13만 6천 톤에 이르는 콘덴세이트 유와 선박 운항을 위해 사용되는 중유가 유출되었다. WWF(세계자연기금)는 서해안의 해양 동식물과 철새를 포함하는 생태계 전반이 치명적인 영향을 받을 것이라며 심각성을 우려하였다. 서해(황해)는 우리나라와 중국, 북한이 공유하는 세계에서 가장 주목받고 있는 광역생태계 중 하나로 어류, 조류, 포유류, 무척추 동물 등 약 3천 종 이상의 생물이 서식하는 것으로 알려져 있다. 생물다양성 보전 외에도 해안 주민 생계에도 매우 중요한 곳이다. 그러나 최근 오염과 남획 등으로 파괴된 생태계 복원을 위해 정부를 비롯한 국제기구들이 각별한 노력을 기울이는 곳이기도 하다. 사고 당시 산치호에 실려 있던 콘덴세이트 유는 인화성과 휘발성이 높아 유출량의 절반 이상이 증발할 것으로 예측하였으나, 많은 전문가가 우려한 바와 같이 폭발과 화재로 연결되어 큰 인명 피해와 함께 돌이킬 수 없는 환경 피해를 야기할 것으로 예상한다. 상대적으로 적은 양이지만 약 1천 톤이 유출된 중유는 바다보다 밀도가 높아 기둥 형태로 해저 바닥으로 가라앉아 심해 해양 생태계에 직접적인 피해가 입힐 것으로 보인다. 사고가 발생한 지역은 상하이에서 동쪽으로 260km가량, 제주도에서 남서쪽으로 300km가량 떨어진 동중국해이며, 황해 광역해양생태계(YSLME)와 인접하고 있다. 서해안에서 출발하는 선박과 동해와 태평양을 오고 가는 해상 무역의 길목일 뿐만 아니라, 고래, 점박이물범, 바다거북, 철새를 포함하여 맹그로브와 산호초와 같이 보전이 필요한 다양한 해양 생물의 주요 서식지이다. 무엇보다도 곧 다가올 봄철 철새 이동 시기와 맞물려 철새의 생존에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 철새가 바다에서 먹이활동을 하는 동안 깃털에 얇은 공기층이 형성되어 깃털에 물이 묻지 않으면서 바다 위에 떠 있을 수 있다. 이러한 깃털에 기름이 묻게 될 경우, 깃털의 방수기능과 부력이 크게 감소하여 물 위에 떠 있기 힘들어지는 데다 깃털 사이에 흡수된 물과 기름으로 날개가 무거워져 비행 능력이 크게 감소한다. 또한, 체온을 유지하기 어려워져 동사하는 경우가 발생하기도 한다. 현재 산치호에서 유출된 기름이 어디로 이동할지 현재로서 정확히 예측할 수 없지만, 주변 해역으로 퍼져나가는 데 3개월 정도 소요될 것으로 예측된다. 즉, 3개월 후에는 인근 해안가와 철새가 먹이활동을 하는 지역까지 퍼질 가능성이 높다. 더불어, 동중국해와 일본 해역은 해양 생물다양성의 보고라 할 수 있는 산호지역이 넓게 분포해 있다. 산치호에서 유출된 기름이 산호에 흡착될 경우, 산호의 광합성과 먹이활동이 불가능해지며 산호와 공생하는 조류에도 영향을 미치게 된다. 더불어 천적으로부터 자신을 보호하고 먹이를 구하기 위해 산호로 모여드는 어류와 무척추동물들의 생존 역시 보장할 수 없는 노릇이다. 더욱 안타까운 것은 유출 사고가 발생한 지역에서 멀지 않은 오키나와 지역은 2016년에서 2017년사이 산호 백화현상으로 전체 산호의 75%가 피해를 입은데다 이번 유출 사고로 인해 회복이 더뎌질 것으로 예측된다. WWF-Korea 해양 프로그램 박두현 과장은 “산치호에서 기름이 유출로 심각성이 언급되고 있는 가운데 환경적으로 영향을 줄일 수 있는 방제작업이 이루어져야 한다. 방제 작업에 사용하는 분산제는 기름을 근본적으로 사라지게 하는게 아니라 해안으로 밀려오지 않도록 막는 역할을 한다. 분산제 잔여물이 넓게 퍼지는 대신 바다 아래로 가라앉게 되면 심해에 서식하고 있는 산호초와 같은 해양 생태계에 직접적으로 영향을 미친다. 심해에서 넓게 퍼지는 중유도 마찬가지이다. 이 시점에서 분산제 사용량을 결정하는 것이 가장 중요하다. 분산제가 자연에 미치는 영향과 앞으로의 지속적인 방제작업에 투입되는 인력이나 비용을 고려하여 최선의 방안을 강구해야 한다.”라고 밝혔다.